獨立山
位在嘉義縣竹崎鄉,標高840公尺,台灣小百岳,山頂無基石,僅有一顆農林航空測量所057號衛星控制點。獨立山以阿里山森林鐵道螺旋狀聞名,近來卻是登山健行的熱門路線,到了山上還有奉天岩可泡茶、享受山林美味,讓一身疲憊盡消後,再踏著輕快的步伐下山。登獨立山可開車到竹崎鄉緞繻村(松腳),先來一段熱身的沿著階梯到樟腦寮,也可開車直上樟腦寮,阿里山鐵路通車時,搭森林小火車到樟腦寮站也是熱門交通工具。到樟腦寮站後,沿著鐵路前行,到第一座山洞時,有兩條登山路線,一是從山洞右側往上攀登,由山洞口算起,登到山頂奉天宮是1600個石階,沿途有平坦步道,也有小溪相伴,可享受溪水的清涼;另一條是過山洞後,接著過橋,在橋與另一山洞間有一上坡階段,沿階梯直上,沿途均穿梭在樹林之內。
獨立山車站~樟腦寮車站
火車通過樟腦寮站後,因前方遭獨立山阻擋,於是開始特殊的環繞獨立山爬坡。火車不斷盤旋而上。往後看,樟腦寮聚落忽左忽右地越來越遠,這時,火車正像蝸牛似的,環繞著錐狀獨立山。先右迴兩圈,再左迴一圈。繞了三圈到山頂後,因為迴旋空間太小,火車再以8字形,繞個圈出獨立山,繼續往阿里山方向登高。
這就是著名的獨立山迴旋登山,火車以十四分鐘時間,環繞獨立山三圈,爬升高度有二百五十公尺。火車行駛此段路線,旅客可以三次欣賞到山下樟腦寮景色,每繞一圈,火車盤旋約一百五十公尺,解決火車盤升時可能往下溜滑的問題。
這項發明是有典故的。當年鐵路設計師傷透腦筋,不過,他無意中看到蝸牛,靈感乍現,火車若像蝸牛一樣環繞著錐狀獨立山,就能爬上山頂,這個迴旋路線在公路的設計中非常普遍,用在火車鐵道,就世界罕見了。