中元節的由來
根據五雜俎的記載：「道經以正月十五日為上元，七月十五日為中元，十月十五日為下元。」修行記說：「七月中元日
，地官降下，定人間善惡，道士於是夜誦經，餓節囚徒亦得解脫。」 佛教也在這一天，舉行超渡法會，稱為「屋蘭瑪納」（印度話ULLAMBANA）也就是「盂蘭盆會」。
盂蘭盆的意義是倒懸，人生的痛苦有如倒掛在樹頭上的蝙蝠，懸掛著、苦不堪言。
為了使眾生免於倒懸之苦，便需要誦經，佈絕食物給孤魂野鬼。此舉正好和中國的鬼月祭拜不謀而合，因而中元節和盂蘭會便同時流傳下來。
中元節的傳說
有關中元節的傳說很多，最主要的有—閻羅王於每年農曆七月初一，打開鬼門關，放出一批無人奉祀的孤魂野鬼到陽間來享受人們的供祭。
七月的最後一天，重關鬼門之前，這批孤魂野鬼又得返回陰間。所以七月又稱鬼月。
目蓮救母的故事：佛陀弟子中，神通第一的目犍蓮尊者，惦念過世的母親，他用神通看到其母因在世時的貪念業報，死後墮落在的惡鬼道，過著吃不飽的生活。目犍蓮於是用他的神力化成食物，送給他的母親，但其母不改貪念，見到食物到來，深怕其他惡鬼搶食，貪念一起食物到她口中立即化成火炭，無法下嚥。目犍蓮雖有神通，身為人子，卻救不了其母，十分痛苦，請教佛陀如何是好。
佛陀說：「七月十五日是結夏安居修行的最後一日，法善充滿，在這一天，盆羅百味，供巷僧眾，功德無量，可以憑此慈悲心，救渡其亡母。」這便是台灣普渡拜「好兄弟」的由來。
今天下班回基隆，因市區交通管制而停比較遠，到海洋廣場已經圍滿觀看遊行的人潮。
基隆港也泊了好多艘船和巡邏艇，刻意打亮的燈光和舞台的燈光、街道的燈光…
基隆市區顯得燈火通明～
晚上７點，基隆港的巡邏艇船鑼聲齊鳴並灑水柱…
今晚的遊行正式開始～
目前台灣的中元節，以基隆中元祭最具特色。
清代中葉，漳、泉兩地移民大量湧進台灣。
由於早期移民的祖籍觀念較強烈，所以形成了不同的聚落。
又因土地界限及灌溉的問題發生衝突，雙方常有械鬥發生。
基隆地區，在咸豐年間一次激烈的械鬥中，死者約百餘人。
後由雙方有力人出面調解，並約定農曆七月舉行普度。械鬥之舉終於停止，代之以字姓輪值超度亡魂，以血緣代替地域觀念，以賽陣頭來代替打破頭的陋習。
由於這種特殊的歷史因素，再加上地方人士有意識的推動，雞籠中元祭已成為一相當具規模及特色的觀光活動。
早在上個月，基隆已開始為「中元祭」活動暖身～
中元節前三天更開始一連串的活動～
前天：基隆就熱鬧非凡～
表演團體
今年更首見～水舞
昨天：明華園的歌仔戲
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今天：中元祭前的盛大街頭遊行，而後至八斗子放水燈～
放水燈遊行，市區交管，街道清空，來自各地要看放水燈遊行的人可謂萬頭鑽動。
由警察的重機前導，進司令台。
今年的主普是＂謝姓＂
充滿民俗慶典的活動
遊行隊伍一一進入街道，往司令台前進。
奉茶！
穿著厚重的道具，一趟遊行下來往往要好幾個小時，非常辛苦！
沿途都會有商家或熱心民眾準備茶水供應。
約晚上10點結束市區遊行，隊伍最後會到八斗子外海「放水燈」。
放水燈
閩南人、臺灣人習俗，中元節祭拜時，會在各水域先放流燈火，迎接到來的亡魂，幫亡魂照路，邀來同享香火，號稱「水燈」。
多是以紙糊如宮殿形，中有蠟油點火，內有一置彩色三角形紙旗，號稱「普渡旗」，該旗以毛筆寫上「慶讚中元」、「廣施盂蘭」、「敬奉陰光」、「冥輝普照」等「中元敬語」字樣，並寫上自己的姓名，讓好兄弟（閩南語對亡魂的敬稱）知曉是哪家檀越所供奉，也有直接寫在燈上而不用旗者。俗謂水燈漂浮愈遠，該施主愈得庇佑。
從佛教的觀點而言，七月是「吉祥月」也是「感恩月」，同時也是「孝親月」與「歡喜月」。
佛陀在世時，七月十五日是僧團結束為期三個月「結夏安居」，許多人了悟正法增長智慧，稱為佛歡喜日；目犍連尊者亦於佛歡喜日供養僧眾，以此功德，救拔處於餓鬼道的母親與累世的父母。
溯此淵源，七月是修養自心，以善念善行報答親恩的月份。即使是道教的中元節，其目的也是要齋戒懺罪，奉道從善。